Впервые орки появились уже в самых ранних из известных текстов Толкина, относящихся к группе «Утраченных Сказаний» (1914—1917 гг.). Практически с момента возникновения их образ находился в тесном взаимодействии с образом мифологических гоблинов, и в произведениях Толкина эти слова взаимозаменяемы.

Образ орков и само слово стали расхожими в произведениях фэнтези других писателей, хотя со временем представления об орках в литературе претерпели значительные изменения.

Слово «orc» происходит из староанглийского языка, где означает великана или демона. Сам Толкин утверждал, что взял его из средневековой поэмы «Беовульф», где оно применяется к гигантскому чудовищу Гренделю. В поздних письмах и некоторых неопубликованных работах Толкин писал это слово как «ork». Также, в Древнеримской мифологии упоминался демон подземелий по имени Орк (Orcus).

В Средиземье слово «орк» — роханского происхождения. Гномы называли этих существ rukh, эльфы — yrchi. «Гоблинами» их называли преимущественно хоббиты. На чёрном наречии самоназвание орков — uruk.

Внешность

Орк из кинотрилогии «Властелин Колец»

Орки описываются как темнокожие, низкорослые создания с плоскими носами и большими клыками. Они неуклюже сложены, с кривыми руками и ногами, причём на ногах у них нет пальцев.[1] Их уродство — следствие искажения Мелькором их изначально эльфийской сущности. Кровь орков — густая и черного цвета. Орки плохо видят на свету, боятся солнца и предпочитают жить в пещерах, подземельях, горных расщелинах.

Характер

Орки враждебны всему прекрасному и чистому, склонны к вандализму — они демонтировали все памятники дунаданов в Минас-Итиле, испортив крепость грязными надписями. Они не гнушаются каннибализмом и с удовольствием поедают трупы, даже собственных сородичей. Однако орки склонны к инженерному мышлению: они умеют создавать сложные механизмы, в особенности боевые и пыточные машины. [2] В этом образе, как считается, профессор Толкин противопоставлял несимпатичный ему технический прогресс высокой культуре.

Орки враждуют с людьми Запада, эльфами, гномами и большинством других «добрых» народов Средиземья. Их союзниками, обычно временными, выступают тролли, варги (волки), истерлинги (вастаки) и харадримы. Общество орков управляется наследственными монархами, однако, ввиду склонности этого народа к анархии и распрям, власть среди них держится только на силе и страхе.

Язык

Языком орков является Чёрное Наречие, язык родственный эльфийскому Квенья. Его создал для орков Саурон, смешав в жаргон из отдельных слов чужих языков, причем каждое племя выработало впоследствии свой особый диалект. На Чёрном Наречии, в частности, сделана знаменитая надпись на Кольце Всевластья.

Ash Nazg durbatulûk, Ash Nazg gimbatul,
Ash Nazg thrakatulûk agh Burzum-ishi krimpatul.

В переводе:

Одно Кольцо, чтоб править всеми, Одно Кольцо найдет их,
Одно Кольцо соберет все и во Тьме скует их.

В Третью эпоху из-за разрозненности и массовой гибели племен многие орки забыли Темное Наречие, и оно перестало быть их общим языком. Вместо этого, орки зачастую использовали человеческий язык (вестрон) для разговоров между разными племенами. Так, например, мордорские орки и урук-хай, захватишие Пиппина и Мерри, разговаривали между собой на понятном хоббитам языке, не имея уже обще-орочьего.

Появление

Орки были созданы Морготом в Первую Эпоху в Ангбанде из пойманных им эльфов. С помощью своей черной магии и пыток он извратил их сущность, придав уродливую внешность и злобный нрав. Однако орки служили своему господину из страха, в глубине души ненавидя его.[3]
Примечательно, что в ранних черновиках Толкина, изданных в сборнике «История Средиземья», описывалась другая, не вошедшая в канонические издания, теория возникновения орков. По ней, Мелькор создал своих подручных из камня и глины, и оживил их, как Ауле — гномов.

Первоначально орки населяли крепость Ангбанд и её окрестности на крайнем севере. Войска гоблинов и троллей принимали участие в обороне Ангбанда и захватнических походах Мелькора. В Сильмариллионе неоднократно упоминаются их военные преступления, такие, как убиства мирных жителей и издевательства над пленными.

В союзе с драконами и балрогами, они одержали победу над эльфами и людьми в битве Нирнаэт Арноэдиад, приведя Мелькора к власти во всем Белерианде. Однако десант войск Валинора взял штурмом Ангбанд (события, известные как Война Гнева) и пленили Мелькора. В результате боевых действий север превратился в пустыню, значительная часть его ушла под воду. После падения Моргота, орки расселились по Средиземью. Валар и майар, боги Арды, отвернулись от них, придя к выводу, что зло в их душах неискоренимо.

Орки как народ Средиземья

Во Вторую эпоху орки населяли Мордор и служили Саурону. Они принимали участие в его войнах с эльфами, а двести лет спустя с Гондором. Армии орков захватили Минас-Итиль и разоряли Итилиэн до тех пор, пока армии Последнего Союза людей-дунаданов и эльфов не двинулись на них карательным походом. Битва при Дагорладе была выиграна эльфами, и союзные войска вошли в Мордор, осадив Барад-Дур. Армии Мордора и Последнего Союза сошлись в битве у горы Ородруин. Саурон и орки были близки к победе, когда Исилдур отрубил Тёмному Властелину палец с Кольцом, тем самым развоплотив его. Победившие армии разорили Мордор и построили крепости, стерегущие выходы из него. Отряд уцелевших орков убил Исилдура через несколько лет.

После этого несколько тысячелетий орки были предоставлены сами себе, вынужденные бороться за выживание без помощи высших сил. Часть уцелевших орков под руководством короля Азога захватила Морию, древнее королевство гномов. Азог вступил в союз с обитавшим там Балрогом, древним демоном из последователей Моргота, и казнил законного короля Трора. Гномы объявили гоблинам войну и нанесли им поражение в битве при Азанулбизаре, в которой погиб Азог. Однако гномы не посмели штурмовать хорошо укрепленную Морию. Больг наследовал Азогу и был убит 150 лет спустя в Битве Пяти Народов под Эребором, но Мория оставалась под властью орков еще несколько десятилетий. Попытка Балина отбить Морию закончилась гибелью его и всего его отряда.

Несколько племен орков обитало на севере, в горах возле Гундабада, в Мглистых горах. С ними столкнулась экспедиция Торина Дубощита во время похода на Эребор и убила Верховного Гоблина. В союзе с Ангмаром эти же орки принимали участие в войнах против Арнора, что в итоге привело к развалу и исчезновению этого государства.

Орки в Войне Кольца

С возрождением Саурона в конце Третьей Эпохи, большинство орков приняло его сторону. В Мордоре была выведена новая, более сильная разновидность орков — уруки. По приказу Саурона они совершали набеги на Рохан, снова захватили Итилиэн. Обосновавшись в Итилиэне, орки уничтожили памятники искусства дунаданов. Гондорские следопыты часто совершали карательные рейды по Итилиэну, уничтожая орков и их союзников, но не решались на открытое наступление. Позже их командиром стал итилиэнский наместник Фарамир.

Саруман, вступив в союз с Мордором, стал улучшать племя орков, создавая из него собственную армию полуорков — урук-хай. Орки и урук-хай относились друг к другу настороженно, а подчас и враждебно, однако были союзниками в Войне Кольца, выступая на стороне альянса Мордора и Изенгарда и составляя основу обеих армий. Два союзных отряда — Углука (из Изенгарда) и Гришнака (из Мордора) были посланы Саруманом и Сауроном на поиски Хранителя Кольца. Но на обратном пути орки передрались из-за того, что не могли решить, к какому из повелителей следует доставить пленников.

Орки сражались на стороне альянса Мордора и Изенгарда во всех основных , в том числе, в Хельмовом Ущелье и на Пелленорских полях. Основной тактикой орков была попытка подавить противника численностью, однако большинство ключевых сражений (кроме Осгилиатского) были ими проиграны.

После уничтожения Единого Кольца, гибели Саурона и обрушения его крепости, орки обратились в бегство. По всей видимости, они были почти поголовно уничтожены альянсом Запада и вымерли в Четвёртую эпоху.

Урук-хай (Uruk-hai) — разновидность орков, выведенных Саруманом и улучшенных с помощью его магии (как предполагал энт Фангорн, Саруман вывел новую расу путём скрещивания «классических» орков с людьми). Название «урук-хай» обозначает собственно «народ орков», отдельного самоназвания эти существа не имели. Они имеют значительно большее сходство с людьми, за что их даже называли «полуорками». Урук-хай выше ростом, чернее кожей и совершенно не боятся солнца. Они более выносливы и сильны, чем «настоящие» орки Барад-Дура, и даже сильнее среднего человека. При этом урук-хай воинственны и совершенно искренне, а не из страха, преданны своему господину.

Дисциплина в рядах воинов урук-хай была значительно выше, чем среди обычных орков. В то время, как солдаты Гришнака пытались сожрать ценных пленников, а стражи Кирит Унгола перебили друг друга из-за мифриловой кольчуги, урук-хай беспрекословно выполняли приказы Сарумана. Отношения с союзниками из Мордора у них были натянутыми: урук-хай насмехались над слабыми мордорцами, а те, в свою очередь, считали изенгардцев «ненастоящими» орками.

Большинство урук-хай, как уже было сказано, обитали в Изенгарде и были уничтожены при затоплении и разрушении цитадели энтами.