Позже обучался в Королевской Академии Драматических Искусств Лондона. В 2001 году его пригласили на роль гнома в трилогии Питера Джексона "Властелин Колец". Рис-Дэвис согласился играть во "Властелине Колец" не сразу. Он только что закончил 18-месячную телеэпопею "Война и Память", и он не был уверен, хочет ли участвовать в другом гигантском проекте. Но новозеландский режиссер Питер Джексон убедил его, и Рис-Дэвис теперь рад, что согласился. Джон Рис-Дэвис тратил около пяти часов каждый день, чтобы наложить макияж, для создания образа своего героя гнома Гимли. Оказалась,что актер подвержен аллергии на такой вид косметики,поэтому он мог работать так через каждые три дня. В течении первой недели, у него появились ожоги кожи под глазами.

После съемок актеры, игравшие Братство,решили сделать памятную татуировку,на эльфийском языке означающую цифру девять,однако Рис-Девис не явился делать себе тату,а прислал вместо себя дублера. У Риса-Дэвиса есть необычное хобби.Он увлекается сбором старинных автомобилей. В данный момент он состоит в браке с Деборой Рис - Дэвис и у них есть сын.