Питер Джексон (Peter Jackson) родился в городе Перкуруа-Бей в Новой Зеландии в ночь Хеллоуина (31 октября) в 1961 году. В возрасте восьми лет он получил на день рождения свою первую кинокамеру формата super 8mm и вместе со своими друзьями начал снимать короткометражные фильмы. Тогда же, по его собственному утверждению, он впервые посмотрел знаменитый фильм "Кинг Конг" (1933), и желание снять ремейк этой картины превратилось в мечту всей его жизни .

 
Первую попытку Джексон предпринял в 13 лет, соорудив небоскреб Empire State Building из фанеры и использовав в качестве фона одеяло с нарисованной на нем панорамой Нью-Йорка. В 17 лет он принял участие в местном конкурсе кинематографистов-любителей,представив жюри короткометражный фильм про монстра, который разрушает город. Для придания реалистичности своему творению он впервые использовал так называемую "stop-motion" анимацию и снабдил фильм еще несколькими придуманными им специальными эффектами .Однако тогда жюри не оценило попытку юного кинематографиста.

 
В 22 года Джексон приобрел подержанную 16-миллиметровую камеру и на собственные средства снял фильм, который дал старт его молниеносной карьере в "большом" кино. Фантастическая комедия "Bad Taste" , на создание которой у Джексона и его друзей ушло почти четыре года,произвела настоящий фурор не только на родине начинающего режиссера, но и в Каннах, куда фильм был направлен знакомым Джексона в Новозеландской кинематографической комиссии .

 
Продолжив работать в жанре комедийного ужаса, Джексон снял в начале 90-х годов зомби-фильм "Dead Alive", который у него на родине шел под названием "Braindead". Эта картина окончательно закрепила за режиссером славу эксперта по созданию нетрадиционных спецэффектов с минимальными
капиталовложениями.

 
В ноябре 1995 года агент Джексона Кен Кэминс (Ken Kamins) позвонил главе киностудии Miramax Харви Вайнштейну (Harvey Weinstein) с предложением обсудить возможность съемок фильма по произведению Джона Роналда Руэна Толкиена (John Ronald Reuel Tolkien) "Властелин колец" (The Lord of the Ring) . Уже на этапе проведения первых подготовительных работ проект был остановлен, так как руководство Miramax сочло его малоперспективным с финансовой точки зрения и предложило Джексону объединить всю трилогию в один фильм. Джексон отказался и занялся съемками "Страшил" ("The Frighteners") .

 
После выхода этого фильма Джексон впервые предложил киностудии Universal свой вариант сценария ремейка "Кинг Конга". Однако предложение было отклонено, так как менеджмент Universal посчитал, что фильм о гигантской обезьяне будет прямым конкурентом выходящих в прокат "Годзиллы" и "Могучего Джо Янга" .

 
В августе 1998 года кинокомпания New Line Cinema приобрела у продюсера Сола Зэнца (Saul Zaentz) права на экранизацию "Властелина колец" и выделила 270 миллионов долларов на съемки трилогии. Вышедшие последовательно в 2001, 2002 и 2003 году три фильма стали главным кинематографическим событием начала 21-го века, заработав в прокате около трех миллиардов долларов , и завоевали в общей сложности 17 Оскаров, 12 наград Британской киноакадемии и четыре "Золотых глобуса".

 
После феноменального успеха трилогии Джексон получил возможность заняться реализацией своей детской мечты - съемками "Кинг Конга", на который Universal Pictures согласилась выделить астрономическую сумму в 207 миллионов долларов  и выплатить Джексону самый большой гонорар в истории кинематографа в 20 миллионов долларов. Вышедший в декабре 2005 года фильм собрал в мировом прокате около 600 миллионов долларов и завоевал три "технических" Оскара .

 
Предполагалось, что сразу после "Кинг Конга" Джексон приступит к съемкам "Хоббита", который является приквелом "Властелина колец". Однако неурегулированные финансовые разногласия с кинокомпанией New Line Cinema не позволили сторонам приступить к реализации этого проекта. В ноябре 2006 года руководство New Line уведомило Джексона, что не рассматривает более его кандидатуру на место режиссера "Хоббита" 

 
В мае 2007 года было объявлено о новом совместном проекте Джексона и Стивена Спилберга "Тантан", который был основан на серии популярных европейских юмористических историй о журналисте Тантане . Проект должен был использовать новые технологии (в частности, 3D) и, по замыслу режиссеров, должен был состоять из двух или трех фильмов,из которых по крайней мере один фильм намеревался снять Спилберг и один - Джексон . В ноябре 2009 года Джексон сообщил о завершении стадии съемок первого фильма о Тантане, в отношении которого он сам выступил продюсером, а режиссером стал Спилберг.

 
В октябре 2007 года Джексон начал съемки нового фильма "Lovely Bones" ("Милые кости"), который повествовал об убитой девочке, наблюдавшей с небес за своим убийцей и своей семьей. Сам Джексон еще в 2005 году оценивал этот сюжет, основанный на одноименном романе Элис Сиболд (Alice Sebold), как "историю личной трагедии, душераздирающе печальную и даже жестокую, но при этом
проникнутую пониманием, любовью и состраданием"; впоследствии режиссер отмечал, что несмотря на некоторую брутальность сюжета он хотел снять фильм с позитивным настроем. Фильм "Lovely Bones" вышел на экраны в декабре 2009 года.

 
Еще летом 2007 года стало известно, что New Line Cinema все же вела переговоры с Джексоном об его участии в съемках "Хоббита". В декабре того же года было объявлено о согласии Джексона стать одним из продюсеров проекта: к этому времени сообщалось уже, что "Хоббит" будет состоять из двух фильмов, второй из которых станет сиквелом сюжета
Толкиена. Тем не менее точная дата начала съемок "Хоббита" на протяжении нескольких последующих лет оставалась неопределенной. Продюсерская деятельность Джексона в конце 2000-х годов была связана также с фантастическим триллером "District 9" ("Район №9"), который вышел на экран в августе 2009 года.Кроме того, в 2009 году был начат еще один проект, продюсируемый Джексоном, - съемки фильма "Dambusters", ремейка военной кинокартины
1955 года.

 
В октябре 2010 года Джексон был утвержден режиссером "Хоббита". Тогда же стало известно, что фильм будет сниматься в формате 3D. В марте 2011 года съемки "Хоббита" наконец начались.

 
31 декабря 2009 года стало известно, что Джексон был включен в список рыцарей Новой Зеландии и стал кавалером новозеландского Ордена Заслуг (Order of Merit).